遵守古代的丧俗，棺木最少要停三天以下。据说是希望生者还能复生。三天还不行新生，希望就完全破灭了。实际上停柩的时间长，是因为当时丧礼繁缛纷乱，尤其是天子诸侯，需要浩大的陵墓和大方随葬品，需要消费大方的人力和时间。其余，父母死后理当合葬。父死不知母墓，母死不知父墓，都要把生者片刻殡起来，等找到父墓或母墓时再进行合葬。如许棺木停放的时间就很难说了。

远古以后，棺木一般都在"终七"以后入葬。人们认为，人死后七先天认识自己还是死了，所以要举行"做七"，每逢七天一祭，"七七"四十九先天完结。这主假使受佛教和道教的浸染。

佛教认为，除罪大恶极的立即下天堂，善功极多的人立即牺牲，灵魂一般并不行够顿时转生。不转生的亡灵不是鬼，是在死后至转生过程中的一种身体，守候转生机缘的老练。所以，人死之后七个七期中，孝属或亲朋借使能请和尚来为他做些佛事，亡者即可以是而投生到更好的行止。所以，佛教主张超度亡灵最好是在七七期中。借使过了七七期之后，亡灵托生的类型已成定案，再做佛事，就只可填补他的福分，却不行改变他已托生的类型了。借使一个人，生前积恶很多，注定前世要托生畜类，当他死后的七七期中，借使有孝属亲朋为他大做佛事，使他听到出家人诵经，当下忏悔，决意向善，他就可免得去做畜牲，而新生为人了。而道家也认为超度度亡灵最好是在他"七魄"不散尽之前。

"做七"时候的整个礼节繁多，各地有各地的做法。在广州一带，旧丧俗中的第五个七天，必须由外嫁女回头，这成天的费用完全由外嫁女包袱，借使生者不外嫁女，就由外嫁的侄女或侄孙女来做。人死后的第一个七天、第三个七天和第七个七天，叫做"大七"。在这成天祭奠中有"走七"的习俗，便是说在这成天的祭奠中，外嫁女儿和媳妇们，每人彼此提一只灯笼，在规定的仪式中飞也似地竞走，争取第一个跑回家，俗称"争英雄"，认为如许生者灵魂能庇佑降福。原因人们认为人虽然死了，但灵魂还是和死人一样有感情。

做七一般由女婿主办。在浙江一带，主办"做七"各有不同。杭州地区女婿来操办"五七"而在临安和宁波等四周，则由女婿做"六七"。

在"五七"的前一夜，很多四周都流通搭"望乡台"。传说，生者只到那先天认识自己还是死了；就会在阳世里登上"望乡台"眺望尘间的家室，会见亲朋。杭州人习惯在台下放置一件生者的衣衫，上面罩把伞。而苏州一带的四周，在这成天的五更时间，子女们敞开大门向西连续大喊三声："某某回头吧！"而后向灵前痛哭，同时端上事前准备好的酒菜，设奠祭祀，叫做"五更夜饭"，这个仪式便是"喊五更"。天亮之后，丧家就请店事前用花纸扎一座室庐，门窗、厅堂、庭栏、井灶等特别完好，给人观赏之后，用火烧尽，据说如许可以使生者在阳世有房可住，这叫做"化库"。现在则把纸糊的家电焚化给死人，好让生者在阳世也过上"现代化"的生存。到了四十九天，便要做"断七"。断七过后就出了孝期，丧家都很看重。亲朋好友参加"断七"礼节步履。"断七"这成天，请羽士和尚来做道场，美其名曰"保安闲"。原因这一次则是为死人祈祷。念佛拜忏之后子女们便脱下丧服，换上常服。

在中原南方少少民族中，"做七"时候还有一种"娱尸"的习俗。土家族在留置棺木时候，每十二天举行一次盛大的守灵仪式，本村和外村的青年男女聚集在丧家的房屋后，吹拉弹唱，跳丧舞，借以谈情说爱，拣选对象。跳丧舞，又叫做"散忧祸"、"打丧鼓"，它是土家族祖宗巴人早在两千多年多年以前发觉的一种民族舞蹈，自后土家族的子女们就一代一代地把跳丧舞传承了下来，流传于今。人死以后，尤其是长辈百年归天以后的第一个傍晚，丧家就下手了这种跳丧舞的步履。被请的歌师傅一人击鼓领唱，还有两人帮和，边歌边舞，围着棺材一跳便是几个通宵。跳丧舞是要给生者家属减弱悲痛，消弭忧闷，以抵达哀而不悲，伤而不痛的目的。